Hidratos de metano

El hidrato de metano es la mezcla de dos componentes, el hidrato de gas y el metano, que son los que más abundan en estado natural.

Formación:

En el medio marino, se explica su formación de una forma un tanto compleja. El metano que resulta de la descomposición de los organismos vivientes en el agua, reacciona con el agua a punto de congelarse formando hidratos, que después se aposentarán en los fondos marinos.La reacción se produce en condiciones de presión y temperatura particulares. El hidrato de metano es particularmente inestable.

Propiedades:

Este "hielo" tiene una extraña cualidad, y es que es inflamable. Si una llama se acerca a este, arderá. Se pretende utilizar este compuesto más adelante como un combustible, usándose de manera similar al petróleo o el gas natural. Mediante su extracción es bastante difícil que no se libere metano, esto ha limitado su explotación ya que si liberamos metano a la atmósfera, podríamos incrementar el efecto invernadero de manera considerable.

En la siguiente foto podemos apreciar el hidrato de metano, con un cierto tipo de gusanos en su superficie que se alimentan del metano que encierra:

"... la imagen era increíble, había millones de gusanos perforando el hidrato..."

Caza de ballenas

Balleneros celebrando la caza de una ballena.
Holanda S. XVI

La caza de ballenas consiste en la obtención de recursos a partir de cetáceos, principalmente ballenas.

Hoy en día, la principal razón de caza de ballenas es la obtención de carne, aunque en la antigüedad hasta principios del siglo XX, también existían otras razones, como por ejemplo para calefacción e iluminación (aceite), productos cosméticos o productos farmacéuticos.

Los primeros registros de esta actividad se remontan al menos al 3.000 A.C. Varias comunidades costeras desde hace mucho tiempo han cazado y recolectado ballenas varadas para su subsistencia. La caza industrial de las ballenas comenzó en el siglo XVII. A principios del siglo XX el uso de la tecnología y el aumento en la demanda de recursos superaron el límite sostenible por las ballenas, causando el descenso en las poblaciones de estas. En la década de 1930, cada año más de 50.000 ballenas fueron asesinadas.

Caza de ballenas en la actualidad

• Canadá: Llevada a cabo por pequeñas poblaciones Inuit.
• Estados Unidos: Llevada a cabo por diferentes comunidades indígenas de Alaska.
• Groenlandia: Llevada a cabo por pequeñas poblaciones Inuit.
• Islandia:Retomó la caza comercial desde 2008, con una cuota anual de 100 rorcuales aliblancos y 150 de rorcuales comunes.
• Islas Feroe: Alrededor de 950 calderones de aleta larga son cazados cada año como parte de su cultura, en una actividad regulada por las autoridades locales, pero no por la CBI.
• Indonesia:Llevada a cabo por pequeñas comunidades de las islas Lembata y Solor, como parte de su cultura y creencias religiosas.
• Japón: Producto de la moratoria a la cacería comercial y las presiones internacionales, Japón ha desarrollado la llamada cacería científica, catalogado por varios países e instituciones como una cacería comercial encubierta. También existe la caza anual de delfines en Taiji, en que cientos de pequeños cetáceos son capturados para la industria del entretenimiento y algunos son destinados al consumo humano.
• Noruega: Realiza cacería comercial del rorcual albiblanco, con cuotas anuales en torno a las 400 a 500 capturas.
• Rusia:Antiguamente Rusia tenía una importante industria en torno a la captura de orcas, que disminuyo significativamente a partir de la década de 1970. Actualmente, en la región de Chukotkase realiza la caza de ballenas grises, con una cuota anual de 140 animales, regulada por la CBI.
• San Vicente y las Granadinas: Llevada a cabo por los nativos de San Vicente y las Granadinas en la isla de Bequia. La CBI permite una cuota anual de 4 yubartas.

Una canción sobre "ballenas":

La prueba del espejo, aplicada con animales, es una medida de consciencia de sí mismo desarrollada por Gordon Gallup Jr en 1970.

Mide la capacidad de consciencia de sí mismo determinando si el animal puede reconocer su propio reflejo en un espejo como una imagen de sí mismo. Esto se consigue marcando de manera inadvertida al animal con un tinte inodoro, y observando si el animal, al enfrentarse al espejo, reacciona como si reconociese que la marca se encuentra situada en su propio cuerpo. Estas reacciones pueden incluir el mover su cuerpo para poder ver mejor la marca en el espejo o tocársela mientras la observa en el reflejo.

La prueba ha sido pasada por chimpancés, gorilas, orangutanes, delfínidos (incluyendo orcas y falsas orcas ), elefantes, macacos de Rhesus, monos capuchinos, seres humanos, urracas y posiblemente palomas. Los bebés humanos tienden a fallar el test hasta el primer año y medio o dos. Los perros y niños de un año, por ejemplo, suelen reaccionar con miedo o curiosidad ante el espejo, o simplemente lo ignoran, mientras que los pájaros con frecuencia atacan a su propio reflejo.

Proceso de extracción de petróleo

Una vez ubicados en un yacimiento de petróleo, se perfora el terreno hasta llegar al mismo. A medida que la perforación avanza se insertan caños de acero, adosados al terreno con cemento, para impedir desmoronamientos e infiltración de agua. En la proximidad del yacimiento escapan gases, por lo que se extreman las precauciones ya que en ocasiones la gran presión de estos gases provoca un gran riesgo de inflamación. Después el petróleo fluye lentamente siendo conducido a depósitos y cuando la presión natural disminuye el petróleo se bombea a estos depósitos de forma mecánica.

El crudo que esta atrapado en un yacimiento se encuentra bajo una gran presión y sino estuviese atrapado con rocas impermeables habría fluido hacia la superficie.Cuando se perfora un pozo, donde se encuentra una acumulación de petróleo sometido a una presión, se comunica la superficie y el pozo de petróleo.

En la superficie la presión es más baja por lo que el petróleo de forma natural se expandirá hacia la superficie donde se llenaran los depósitos de petróleo. Pero, al ir disminuyendo el volumen del pozo de petróleo también disminuye la presión de este por lo que llegaría un momento que el petróleo dejaría de desplazarse solo a los depósitos. Pero como el petróleo va acompañado siempre de gas natural diluido por las presiones del yacimiento de petróleo, cuando disminuimos la presión extrayendo el petróleo, el gas natural deja de estar disuelto y empieza a expandirse. Al expandirse provoca que el petróleo siga de forma natural transportándose al depósito.

Si continuamos con la extracción del petróleo, la presión del yacimiento y la cantidad de gas disuelto continuara disminuyendo de forma lenta pero progresiva. Como consecuencia la velocidad del flujo del líquido será cada vez menor y se liberara menos gas. Cuando el petróleo deja de llegar a los depósitos es necesario implantar una bomba en el pozo para continuar la extracción.

Finalmente, cuando la bombas no pueden ya aumentar la velocidad del flujo del petróleo, el negocio deja de ser rentable ya que el coste de extracción del petróleo es más elevado de los ingresos que se conseguirán por el y entonces se abandona la explotación del pozo habiendo alcanzado de esta forma el limite económico del pozo.

Para aumentar el rendimiento de un pozo de petróleo se puede utilizar un método, denominado como recuperación mejorada de petróleo, para complementar la producción primaria, que básicamente utiliza la energía natural del yacimiento. Este proceso se basa en el suministro de una energía externa al yacimiento y se realiza cuando la producción primaria se acerca a su limite económico, momento en el que se habrá extraído sobre un 14% del total del petróleo. De esta forma aumentamos la recuperación del crudo asta alcanzar cotas medias del 33% del petróleo presente en el yacimiento. Actualmente se emplean dos sistemas para complementar la producción primaria: la inyección de agua y la inyección de vapor.

Enlaces de interés:

http://www.profesorenlinea.cl/imagengeografia/plataforma1.jpg

http://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo

13 de marzo

Noruega representa un sano ejemplo de buen manejo en la explotación de petróleo. Hace 40 años, Noruega descubrió petróleo en alta mar y estableció políticas rigurosas para las compañías petroleras.

Gunnar Sjogren, director  del Programa de Cooperación Petrolera Noruega, explica: “Las empresas están obligadas a presentar un programa sobre cómo van a cumplir los niveles de calidad que exige el Estado. El cumplimiento de las leyes es responsabilidad total de las compañías.”

Noruega tiene un modelo concretísimo de explotación petrolera. “Nuestro sistema es muy sencillo. Queremos que las compañías ganen la máxima cantidad de dinero porque el 75 por ciento de las utilidades tienen que pagar como impuesto al Estado.

Las compañías entienden sus límites. Saben que el control y la regulación de la extracción petrolera está a cargo del Estado. Si se presenta algún conflicto, éste se resuelve en Noruega y no en Estados Unidos, Francia, u otro lugar. La ley noruega gobierna lo que ocurre en Noruega.”

Noruega produce cuatro millones de barriles diarios. El petróleo genera el 25% de los ingresos del Estado. El dinero  va a un fondo. Solo 4 por ciento utiliza el Estado.

"..Unos animales curiosos. Realmente curiosos..."

Fuentes:

http://www.absolutnoruega.com/el-petroleo-en-noruega/

http://www.absolutnoruega.com/la-importancia-del-petroleo-en-noruega/

Pesca en Perú

El Niño es un fenómeno climático, erráticamente cíclico, que consiste en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona intertropical provocando, en consecuencia, una superposición de aguas cálidas procedentes de la zona del hemisferio norte inmediatamente al norte del ecuador sobre las aguas de emersión muy frías que caracterizan la corriente de Humboldt; esta situación provoca estragos a escala zonal (en la zona intertropical) debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur, tanto en las costas atlánticas como en las del Pacífico.

El nombre de "El Niño" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de Perú que observaron que las aguas del sistema de corrientes del pacífico oriental o corriente de Humboldt, que corre desde la costa meridional de Chile por el sur hasta el norte frente a las costas septentrionales de Perú, se calentaban en la época de las fiestas navideñas y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica, debido a una corriente caliente procedente del golfo de Guayaquil (Ecuador). A este fenómeno le dieron el nombre de Corriente de El Niño, por su asociación con la época de la Navidad y el Niño Jesús.

El nombre científico del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño . Es un fenómeno explicado por el movimiento de rotación terrestre y, en consecuencia, por el desplazamiento de las mareas del hemisferio norte al hemisferio sur, siempre dentro de la zona intertropical.

Günther D. Roth lo define como una irrupción ocasional de aguas superficiales cálidas en el Pacífico junto a las costas de Perú y Ecuador debida a inestabilidades de presión atmosférica entre el Pacífico oriental y occidental cercano al ecuador. Supuesto causante de anomalías climáticas.

"...pero  no se veía a ningún hombre. Solo el caballito, uno de los últimos de su especie, que avanzaba lentamente mar adentro..."

referencias:

http://es.wikipedia.org/wiki/El_Ni%C3%B1o

4 de marzo

La ballena gris  es una especie de cetáceo de tamaño medio que en la actualidad sólo habita la zona norte del océano Pacífico. 

Es uno de los mamíferos que realiza una de las migraciones más largas, pues se desplaza desde las bahías del norte de México, donde la hembra pare a su cría en invierno, hasta el norte del mar de Bering, donde se alimenta en verano. Fue cazada hasta llegar a extinguirse en el océano Atlántico norte y casi llegó también a desaparecer en el océano Pacífico occidental.

Los adultos alcanzan casi 15 m de longitud y 20 toneladas de peso. La piel es de color gris, con manchas irregulares blancas que forman un diseño característico que permite diferenciar a cada individuo. Presentan el cuerpo cubierto de percebes y otros crustáceos parásitos.

Se alimentan de crustáceos (krill) que viven en los fondos de fango del mar de Bering. Remueven el fango con su hocico y lo absorben junto con el alimento; a continuación expulsan el agua lodosa empujando la lengua contra las barbas o ballenas de la boca.

Las ballenas grises constituyen en la actualidad una atracción turística desde el mes de noviembre a abril o mayo en las costas de los estados de California, Oregón y Washington (Estados Unidos) y los complejos lagunares de Laguna Manuela, Guerrero Negro, Ojo de Liebre Scammon´s Lagoon, Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena época en que las madres y las crías recién nacidas migran hacia el norte.

"...pero esta vez los animales parecían haberse perdido en algún lugar entre California y Canadá..."

Enlaces de interés:

http://es.wikipedia.org/wiki/Santuario_de_ballenas_de_El_Vizca%C3%ADno

http://www.los-cabos.com.mx/Editorial/Ballena_Gris/

http://es.wikipedia.org/wiki/Eschrichtius_robustus